ย้อนไปเมื่อปี 2018 เป็น ถือว่าเป็นปีที่ชีวิตของ ฆูเลน โลเปเตกี เทรนเนอร์ชาวสเปน มีทั้งขึ้นและลง เขาถูกไล่ออกในฐานะกุนซือทัพ “กระทิงดุ” หลังจากที่เจ้าตัวประกาศความตั้งใจว่าจะย้ายไปคุม “ราชันชุดขาว” เรอัล มาดริด สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก ลา ลีกา ภายหลังแข่งขันฟุตบอลโลกสิ้นสุดลง
ในวันที่ 12 มิถุนายน 2018 สองวันก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้น โลเปกี ได้การประกาศว่า เขาจะไปกุมบังเหียนในถิ่น ซานติเอโก เบอร์นาบิว ซึ่งเขารู้สึกว่ามันเป็นการดีที่สุดที่จะเปิดเผยเกี่ยวกับการตัดสินใจของตัวแอง และยุติข่าวลือต่างๆนาๆ เพื่อช่วยให้ทุกคนมุ่งเน้นไปที่ฟุตบอลโลกเพียงอย่างเดียวเท่านั้น
ขณะที่ หลุยส์ รูเบียส ประธานสหพันธ์ฟุตบอลสเปน (RFEF) มีความเห็นที่แตกต่าง และรู้สึกว่าเขามีทางเลือกเพียงเล็กน้อย จึงต้องไล่ โลเปกี ออกจากตำแหน่ง เนื่องจากการเจรจาเกิดขึ้นโดยที่สหพันธ์ฯ ไม่รับรู้เรื่องราวใดๆ
จากนั้น เพียงสามเดือนในการทำหน้าที่นายใหญ่ มาดริด โลเปกี ก็ถูกบอร์ดสโมสร “ราชันชุดขาว” ปลดจากตำแหน่งอีกครั้ง หลังทำผลงานได้ย่ำแย่ด้วยการพาทีมแพ้ 5 จาก 7 นัดที่ลงสนาม รวมถึงการพ่าย บาร์เซโลนา คู่ปรับตลอดกาลถึง 5-1
อย่างไรก็ตาม ล่าสุด โลเปกี ได้ให้สัมภาษณ์กับ กีเยม บาลาเก ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลเมืองกระทิงดุ ว่า เวลานี้เขาพร้อมแล้วที่จะกลับมาทำหน้าที่กุนซือคุมทีมข้างสนามอีกครั้ง และเป็นไปได้ที่เขาจะย้ายไปทำหน้าที่ในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
โลเปกี เปิดใจว่า “มันไม่ง่ายเลยสำหรับผม เราทำงานอย่างหนักเป็นเวลาสองปี เรารู้สึกว่าเราพร้อมที่จะมีฟุตบอลโลกที่ยอดเยี่ยม ก่อนหน้านี้สองเดือนเมื่อผมเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสเปน พวกเขาวางเงื่อนไขการฉีกสัญญา ซึ่งเป็นความคิดของ รูเบียส ผมเห็นด้วยกับเขา ไม่มีปัญหา แต่แล้วมันก็เกิดขึ้นจริง มีข้อเสนอจาก เรอัล มาดริด เข้ามา”
“เวลาไม่ได้ถูกเลือกโดย ผม หรือ เรอัล มาดริด ผมตอบว่า ใช่ แต่ผมรู้ว่าฟุตบอลโลกเป็นความรับผิดชอบเดียวของผม การเก็บเป็นความลับเป็นเวลาหนึ่งเดือนนั้นเป็นไปไม่ได้ และไม่ซื่อสัตย์ เราเชื่อมั่นว่าเป็นการดีที่สุดที่จะมีการแถลงข่าวถึงเรื่องที่เกิดขึ้น และจบปัญหาหลังจากนั้ นจุดโฟกัสเดียวคือฟุตบอลโลก”
“ผู้เล่นยอดเยี่ยมมากๆ หลังจากที่ผมแถลงข่าว ผมบอกพวกเขาว่า เรามีเซสชั่นการฝึกซ้อมที่ดีที่สุดของเราในช่วงสามสัปดาห์ของการเตรียมทีม ดังนั้นเราจึงมีความสุขมาก แต่ในท้ายที่สุด รูเบียส ก็ตัดสินใจปลดผม”
“มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก และผมจะไม่มีวันลืมมัน เพราะมันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ ผมรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเลย เที่ยวบินกลับบ้านห้าชั่วโมงจากมอสโกถึงมาดริด และผมไม่ได้พูดอะไรเลย แต่นั่นคือชีวิต มันเป็นประสบการณ์ที่ยากมาก แต่คุณต้องลอง และวางมันไว้ในสถานการณ์ที่ดี” อดีตกุนซือ สเปน ร่ายยาว
วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาจากรัสเซียไปอย่างกะทันหัน โลเปกี พยายามที่จะกลั้นน้ำตา ขณะที่เขาได้รับการเปิดตัวในฐานะโค้ชคนใหม่ของ เรอัล มาดริด
“ผมนอนไม่หลับ ผมไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน วันหนึ่งผมอยู่ที่รัสเซียเพื่อฝึกซ้อมฟุตบอลโลก อีกวันต่อมาผมอยู่ใน ซานติเอโก เบอร์นาบิว กับทีมใหม่ มันเร็วมาก ยากที่จะรับมือ และความรู้สึกนั้นสูงมาก มันยากที่จะได้รับฟังคำสั่งให้ออกจากการแข่งขันฟุตบอลโลก มันเป็นความฝันที่ผมทำงานหนักมาก และด้วยอารมณ์ทั้งหมดนี้ผมเป็นมนุษย์ ดังนั้น บางครั้งคุณไม่สามารถควบคุมมันได้” โลเปกี กล่าว
เกมแรกที่ในการทำหน้าที่ของ โลเปกี เขาพาทีมพ่าย แอตเลติโก มาดริด คู่ปรับร่วมเมือง ในศึกยูโรเปี้ยน ซูเปอร์ คัพ แต่จากนั้น เขาพา มาดริด เอาชนะได้ 5 นัดรวด จาก 6 นัด รวมถึงเกมที่ถล่ม โรมา 3-0 ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
อย่างไรก็ตาม มาดริด ฟอร์มตกอย่างน่าใจหาย พวกเขาชนะได้เพียง 1 จาก 7 เกม รวมถึงบุกไปพ่ายบาร์ซา ที่คัมป์ นู เละเทะ 5-1 จากนั้น โลเปกี ก็ถูกไล่ออกเมื่อ 29 ต.ค.ปีที่แล้ว
“เรามีจุดเริ่มต้นที่ดี ทีมเล่นได้ดี แต่จากนั้นเรามีสามสัปดาห์ที่เลวร้ายมาก คุณเพียงแค่หวังว่าคุณจะมีเวลาในการหาทางออก เพราะสิ่งเหล่านี้สามารถสร้างความสมดุลในฤดูกาล เรามั่นใจว่าสถานการณ์นี้จะผ่านไป ผมไม่มีเวลา นั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่ผมสามารถอธิบายได้”
แม้จะได้คุมทีมได้ระยะสั้นๆ แต่ โลเปกี ยืนยันว่าเขาไม่มีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อสโมสร โดยระบุว่า
“ผมคารพโค้ชคนใหม่ [ซานติเอโก โซลารี่] ทีมงานใหม่ของเขา และผู้เล่น ผมรักพวกเขา พวกเขามีทัศนคติที่ยอดเยี่ยมกับผม”
“ผมจะไม่พูดวิ่งที่ไม่ดีกกี่ยวกับ เรอัลมา ดริด การทำหน้าที่ที่สโมสรนั้น เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับโค้ชคนใด ๆ ก็ตาม ผมหวังว่า ผมจะมีเวลามากขึ้น แต่ต้องมองไปสู่อนาคต”
โค้ชวัย 52 ปี ไม่เคยมีประสบการณ์การคุมทีมนอกประเทศสเปน และโปรตุเกส แต่ด้วยการที่พรีเมียร์ลีก มียอดกุนซืออย่าง เป๊ป กวาร์ดิโอลา เทรนเนอร์ แมนฯซิตี้ และเจอร์เก้น คล็อปป์ นายใหย่ ลิเวอร์พูล ก็ทำให้เขาสนใจย้ายไปที่เมืองผู้ดีเช่นกัน
“มันเป็นเรื่องในอนาคต แต่ถ้าผมสามารถเลือกได้ ผมชอบที่จะอยู่ในลีกที่ดีที่สุด อังกฤษเป็นลีกที่ยอดเยี่ยม เมื่อคุณดูการแข่งขันในอังกฤษ คุณสามารถสัมผัสบรรยากาศความ เคารพต่อผู้เล่น และโค้ช นี่เป็นสิ่งสำคัญมาก แน่นอนว่าสเปนเป็นลีกที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ด้วยผู้เล่นและโค้ชยอดเยี่ยม แต่เราจะได้เห็น”
อดีคเทรนเนอร์ มาดริด ใช้เวลาสองปีในฐานะผู้เล่นที่ทำงานภายใต้ โยฮัน ครัฟฟ์ ตำนานผู้ยิ่งใหญ่ของ บาร์เซโลนา อดีตกุนซือชาวดัตช์ ถือเป็นแรงบันดาลใจให้กับโค้ชรุ่นใหม่เช่น กวาร์ดิโอล, ไมเคิล เลาดรูป และ โรนัล คูมัน รวมถึง โลเปกี เองด้วย
“ทันทีที่ผมมีการฝึกซ้อมครั้งแรกกับ โยฮัน ผมคิดว่า ‘นี่แตกต่างจากโค้ชคนอื่น ๆ เขายอดเยี่ยม เขาเปรียบเสมือนการปลูกเมล็ดพันธุ์ให้โค้ชคนอื่น ๆ เพื่อใช้ความคิดของเขา และพัฒนาความคิดเหล่านั้น เขาเป็นหนึ่งก้าวที่เหลือเชื่อสำหรับผม”
“ เขายังเข้าใจว่าคุณคิดเกี่ยวกับเกม และถามสิ่งที่เขาพูดในฐานะโค้ช คุณจำเป็นต้องพร้อมที่จะอธิบายว่า“ ทำไม” สำหรับผู้เล่น ทำไมเราจึงต้องใช้วิธีนี้ และทำไมเราถึงเลือกวิธีนี้ถ้าผู้เล่นเข้าใจ เขาเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่า เขายิ่งใหญ่จริงๆ” โลเปกี กล่าวปิดท้าย
อนาคตของ โลเปกี จะเป็นอย่างไรต่อไป นั่นคือสิ่งที่น่าติดตามเป็นอย่างยิ่ง ว่าสุดท้ยาแล้วปลายทางของกุนซือชาวสเปนรายนี้จะไปอยู่ที่ใด
